我一时竟忘了身处何地，只觉得心脏怦怦直跳。
他看着我笑了一下，然后拉起我往正殿走去。
身边宫人皆低着头，尾随我二人而出，我竟发现我居然与皇上并排而行。
怕有不妥落人口实，我想后退一步走在他身后，却被他紧握着的手拉住了。
他说，「清栀，有我在。」
大殿中众臣已经到齐，宫中点亮了长明灯，宫人们在忙着布菜，下面臣子之间互相寒暄敬酒。
皇上突然在门口停下，我随他的眼神望去，殿上左下首第一位身边有大大小小诸臣前去问候，右下首第一位及第二位身边也有不少人。
今日凡是能在这里的，少说也是正四品以上京官，朝中之势皆在这宫宴的前一刻一目了然。
皇上松开我的手，给我一个眼神，我便示意小德子准备仪仗。
一声高呼「皇上驾到」，众臣皆回归各位，身后太监侍女行至两侧，为皇上开路。
小皇帝整了整衣襟，昂首入殿，我在他身后，亦能感受到他肃然的帝王姿态。
接着便是众臣叩首，山呼「吾皇万岁万岁万岁万万岁。」皇上坐至上座，轻拂袖，一旁太监则唤到「众卿免礼」。
宫宴就此开始，开场便是众臣献上祝寿词。左边第一位便是上次见过的定国公，而刚才右边那两位，便是兵部刘尚书与礼部许尚书，皇上面上看不出情绪，只是微笑着听他们歌功颂德之词，然后赐几样珍宝以示荣宠。
我就站在他身后，不时给他添些酒和菜，他与那些臣子一来一往，我也有看在眼里。
或许我所做的并没有什么用，但我总希望能够帮到他。
我只是一个宫女，既不能为他上阵杀敌，也不能替他铲除奸佞。
我那一刹竟有了痛恨自己身份低微的感觉，并非因为我不能享受荣华富贵，而是因为不能替他分忧。
众臣一番贺词以后，歌舞便开始了。这也是重要的环节，有时候臣子会变相为君王献上美女，也会有君王为了表达对臣子的关照，赐下美姬。
皇上还未娶妻，这环节就换了种方式，改为贵族小姐献艺。既可以让皇上对各家女子有个印象，也让朝中尚未娶妻的大臣有了机会。
我朝习俗，如若女子尚未婚配，是可以参加有外男在的节日庆典和宴会的。
不论是皇帝还是朝臣，都有同等追求贵女的权利，贵女若是选了朝臣，皇帝也不得为难或是强娶，但订婚后，贵女便要留在家中待嫁，不可再抛头露面了。
而皇上正式的选妃，则是由身家清白也无任何婚约的女子，经层层筛选入宫。
所以宫宴还有一个作用，就是直接跳过选妃的过程，改为皇帝下聘，挑选吉日纳入宫中。
这便是前些日子为什么众臣都上书要求皇上提前封后，虽然小皇帝未到婚嫁之时，但若是在万寿宴上下聘，虽不能即刻入宫，但也是板上钉钉的后妃。
我看着那些贵女有的抚琴，有的献舞，无一不妆容精致，娴静美好。她们皆是有备而来，不论家世如何，若是今日能得了小皇帝的青眼，日后指不定就能第一个诞下皇子，宠冠六宫。
小皇帝看着这些女子，依旧是温和又不失礼貌地微笑着。他这副表情我太清楚不过了，小时候他每每见了和他母后作对的许贵妃，便是这副表情。后来许贵妃去世，我也再没有见他对谁这般皮笑肉不笑的模样了。
据我对他的了解，他此刻别说喜欢，只怕是心里正拿这些美人当箭靶子，充满了对这些钟鸣鼎食的贵族仗势欺人、左右皇权的不满。
突然十位舞姬鱼贯而出，簇拥着一位身材曼妙的粉衣少女登场，手中抱着一把琵琶，我远远地望去，这少女倒是姿容动人，少女径直盯着皇上，手中开始拨动琴弦，有如春雨敲街，丁零脆响。舞姬也随着琴声轻歌曼舞，好不旖旎。
曲子我不熟悉，但也能感受到其中女子怀春之意，我偷偷去看皇上的表情，发现他连假笑都没了，也不抬头，有一下没一下地吃着菜，
一曲终了，众人皆叫好，不得不说这粉衣姑娘的琵琶弹得确实不错。
定国公高雍突然在这时站出来，躬身道：「皇上，这是小女仰瑶，自幼习礼，精通六艺，性情温婉，待人和善，一言一行皆可为天下女子表率，皇上如今登基近一年，后宫仍空悬，还望皇上念及千秋大业，早日充盈后宫。」
果不其然，当他听到定国公高雍当众要求册封高仰瑶的时候，整个人都不太对劲了。
我站在旁边，听到他愈来愈重的呼吸声，很明显，他在强忍着愤怒，我看得到他紧握的拳头，只是我生怕他太过冲动。
初登基的幼帝，还不具备和权臣抗衡的资本。
我在他身后不着痕迹地拍了拍他的肩膀，他深呼吸一口气，笑道：「高爱卿替朕费心了，来人，赐高姑娘玉如意一对，绣锦十匹。」
既没有明摆着答应，也没有直接拒绝，高雍虽没有满意，但脸色也不至于太难看。
毕竟玉如意，一般都是选妃的时候才会赐的东西。
定国公侍奉三代君王，这点眼见力还是有的，便先谢恩退下。
我心里不禁感叹，小皇帝虽然还太年轻，有些情绪也难以克制，但这应变处事的能力，却也不赖。
我便偷偷用小指尖在他背后划了一个『好』，他轻笑了一下，这笑倒是不掺假。
见皇上笑了，下面拉二胡的姑娘吓得手一抖，拉出一串错音。
不过皇上肯定没有发现，他自顾自地喝着我给他备的清酒，若有所思地盯着手中酒杯走神。
我也借着这个空当观察众人。在场还没有拉帮结派的官员不多，我凭借着之前他们作贺词时的记忆，再以皇上和我提过事情，大概发现了几个人。
一是娴太妃的妹夫，宁将军次子宁韬，二是皇上的亲舅舅，已经年近不惑的镇北侯。这二人皆是武将，宁韬只是四品京都卫，而镇北侯则是实打实有军权的，长年驻扎北境，自太后娘娘去了以后，与皇上也只有逢年过节见面，算不上亲厚。剩下还有一位是太子太师孟大人，皇上为太子时，太师孟大人对他颇为看中，孟大人年事已高，近年来身子也不好，是以今日并未赴宴。
皇上如今的当务之急，是要先稳定住权臣，使他们互相牵制，能有喘息的机会。
再借先皇旧臣之势，待几人鹬蚌相争之时，一举拿下。
酒过三巡，各家闺秀的曲艺也已献过，接下来都是宫中乐师奏曲。
小皇帝以更衣为由，与我出殿去了旁边的暖阁。
他因饮了酒而面色通红，秋风微凉，将他身上的气息朝我这吹来。
他身上带着些刚才清酒的香醇，我担心他冷，就把准备好的披风给他披上。
他转头看着我，路上的宫灯点亮了他眼里我的身影，他对我说：「清栀，刚才谢谢你。朕一时没克制住，有些气昏头了。」
我也冲他莞尔一笑，「应该的。」
我与他进了暖阁，却见一位须发皆白的老学究坐着喝茶。老先生似要行礼，被他一手扶起。
「孟先生，刚才殿上情景您也听见了。现在朕要如何应对？」
原来这位就是「告病缺席」的帝师孟大人。
只怕他之所以不出席，都是为了方便给皇上出谋献策。
「以老臣看，这高雍定不会善罢甘休，一会儿他应当还有后手，皇上，为帝者需目光长远，皇上不如也借此机会，先给几家小姐一个名分，也好先稳住前朝。」
皇上似有些犹豫，看了我一眼，这一眼被孟大人留意到了。
孟大人笑着叹了口气，「皇上是个重情义的人，只是既然做了君王，只有顾全大局，掌握实权，才能保护想要保护的人啊。」
小皇帝听了这话，不再犹豫。向孟大人点了点头，又问道：「高雍惦记的是皇后之位，可朕还不想拿出这皇后的位置来，先生觉得什么位份比较合适？」
「不给过高的位份是对的，如果一开始就给予高位，以后便没有回转的余地，贪得无厌之人只怕会变本加厉。皇上以妃位来稳住高雍，剩下的给个贵人即可。」
皇上点点头，「有劳孟先生了。」
我与皇上刚出了暖阁往回走，路上就遇到刚才的粉衣女子。
她轻轻一福身，朱唇轻启道：「臣女想着出来醒醒酒，没想到却遇见皇上了。」
那样子明显是精心整理过的，晚上风这么大，发丝都没有一丝凌乱，更别说有什么醉意。
只怕是一早就在候着皇上吧。
皇上没什么表情，点了点头就准备走。
那高小姐突然又叫道，「圣上等等臣女。」
皇上虽是停了，但目光里却是明晃晃的诧异和防备。
高仰瑶却是一副没看到的模样，自顾自地说：「臣女有些冷呢，不如与皇上一同回去吧。」
小皇帝淡淡的「嗯」了一声。
她就走在皇上的右后边，而我在左后边。我心里顿时就觉得不太舒服。
她声音娇滴滴的，在一旁与皇上说：「皇上，家父刚才心直口快，要是说了什么让您不高兴的话，您别往心里去，父亲就是那么直爽的。」
好呀，一句话将父女两人都夸了一遍，既显得她温婉体贴，又变相夸高雍是心直口快的「忠臣」。
我心里不爽得紧，一想起刚才孟大人和皇上说要封她为妃，我就觉得怎么看她怎么不顺眼。
只是皇上理都不理她，把身上的披风解下来，披在我肩头。
高仰瑶脸上的笑容僵了一下，瞬间就恢复如常。
她又与皇上说，「臣女与皇上同岁，一天只知弹琴画画，也不知怎么和男子相处，现在都没有定亲呢。不像这位姐姐，能得皇上看中，臣女真是羡慕呢。」
我更加讨厌她了，但我毕竟只是皇上的侍女，不好与人家权臣的女儿计较。
却听皇上说，「她怎么能和高姑娘比呢。」
我刚听到这句，既觉得不可思议，又难以置信，眼泪一瞬间就好像要溢出来。
却听他又说：「清栀与朕自幼相伴，朕的诸多事情要她处理，后宫的宫务也都要她管，哪里有空学高小姐会的琴棋书画那些呢。」
这意思便是我行着皇后的差事，不如她像个闲人一般，我心里突然踏实了，在他心里，我是这样重要的。
她不死心地又接到，「臣女愿意替清栀姑娘分担。」
我心里一阵冷笑，这么不要脸的话都说得出口，皇上与你也不过刚见面片刻，这会就旁若无人地要投怀送抱了？
皇上轻笑一声，问她：「怎么，也想到朕宫里当宫女？那改日朕和高大人说说。」
高仰瑶被怼得说不出话来，只好闭嘴。
我心里一阵痛快，却看见皇上臭着张脸，径直快步走入殿里。
宫宴也临近结束。果不其然，高雍又出列说了一堆和刚才相差无几的话，请皇上借今日寿辰，册封妃嫔。
皇上看着他沉默不语，众朝臣看皇上这态度，皆出列附议。
小皇帝说，「好，既然众卿这么为朕着想，那今日，册高大人之女为嫔，许尚书与刘尚书之女为贵人。明日聘书送至各府，择吉日入宫。」
众臣叩首谢恩，皇上看也不看他们，挥了挥袖子，道：「散了吧。」便与我一起回；养心殿。我替他更衣，就把心中疑问问了出来。
「孟大人不是建议皇上封她为妃，皇上为什么只给了个嫔位。」
「怎么，你想让她做妃？」
我低低地呢喃了一句不想，皇上就一把把我抱在怀里。
「对不起，朕还得为了这些事情让你受委屈，朕今日真想旁的谁也不封，当着众臣的面封你为皇后。」
他叹了一口气，「朕得好好守护父皇给朕的江山，还不能给你最好的，对不起。」
我听他这副认真的语气，心头也有些酸涩。
「之所以封她为嫔，是看她那口蜜腹剑的样子，怕今后她会给你难堪。嫔位都是不得已，这种女人朕真不想要她入宫。」
我也不想，但我没说出口。
「皇上，你等一下。」
过了一会，我去提了食盒回来，皇上靠在榻上，等着我回来。
我打开食盒，是我刚做好的长寿面，我端给皇上，
「今晚菜样虽多，皇上却只顾喝酒，想来是没吃饱。只是皇上问我要礼物，我想了许多东西，觉得还是给皇上做长寿面比较好。」
他端过来吃了一口，眼里都是满足。
「谢谢你，清栀，很好吃。」
看着他狼吞虎咽的样子，我可以确信他刚才是真的没吃饱。
熄了灯，外面月亮高悬。我就在想今晚的事情，我为什么对他纳不纳妃如此在意，是因为怕被后妃为难，还是因为我在心里，已经对他有了除关心和依赖以外的东西？
我第一次开始审视他在我心里的位置，也许是长久以往的熟悉让我反而不了解自己的心。
我大概，是喜欢上他了。
第二日他一下朝，我就在书房等他，他进来与我说，「今日那几个老贼对朕好了许多，不再给朕当朝难堪了。」
嘴上是庆幸的话，小皇帝脸上却没有什么高兴的神色。
「皇上还是不想被人牵制住手脚，任由他们左右吧？」
他看着我，长叹了口气，点了点头。
「终归不是长久之计，臣子的权势不应该盖过君王。」
「皇上可有想法，培养自己的近臣？」
小皇帝冲我一笑，「清栀有办法？」
「昨日寿辰，奴婢瞧那殿中人，多半都是趋炎附势之辈，对几位权臣格外信服，反倒是有几位的武将，对定国公等人只是客气，并没有多么热切，想必是有自己的打算，并未想参与其中。」
「我朝文臣与武将之间向来泾渭分明，且那几位武将大多都长年驻扎在军营里，与这些权臣来往也不多，这些年边境太平，武将虽没有大展宏图的机会，也都安居一隅，手握兵权，不想掺和到朝中纷争吧。」小皇帝思索一下，答道。
我便把自己的想法说出来：「皇上不如先依着亲疏远近，笼络几位武将，再逐渐收回人心。日后也好有所防备，以防万一。」
他思索一番，说道：「清栀所言极是，前些日子定国公咄咄逼人，弄得朕焦头烂额无暇思索此事，正巧这几日万寿节武将也一一回京祝寿，正是个好机会。」
我依着昨日的记忆，便说：「娴太妃的妹婿宁小将军，皇上的母舅镇北侯，皇上当多留意一下。奴婢对前朝事不太了解，只能想到这里，其他的还得皇上自己思虑。」
他看着我点点头，眼里都是温柔。
「谢谢你，清栀，你能为朕想这么多。」
突然有人求见，皇上理了理衣襟，正坐道：「进来吧。」
那人进来行了个礼，然后把一本礼单呈上来，
「皇上，这是给高府小姐下聘的单子，后面还有刘许二府的，您看有没有什么要加的东西或是特别嘱咐的？」
皇上明显有些不开心，「事事都来问朕要你们有什么用？自己看着办吧。」
他挥了挥手，我把刚呈上的东西原封不动地还给那人，看他退下。
心里竟有种酸涩之感，嘴里却开始说反话。
「几位小姐貌若天仙，等皇上入宫了自然会喜欢的。」
他眼神里竟有一丝落寞，「朕以为你是在乎朕的，怎么，朕娶妃子你不在意吗？」
在意又能如何，我能拦得住吗？我一个小小宫女，日后你若是宠幸他人，我还得站在门口准备给你们洗漱，突然想到这里，我心里就觉得不是滋味。
「奴婢在意又如何，皇上是君王，三妻四妾奴婢有什么办法？」，语气中不禁带了些埋怨。
「当然有办法，朕未来的皇后如果不喜欢的话，就都给他们赶出去。」
他突然起身抱住我，脑袋在我肩膀上窝着。
「不喜欢那些花枝招展的女人，个个都不怀好意，他们只在乎他们的权和势，有几个能像清栀这样事事替朕考虑？」